中学一年にして、生徒会副会長に立候補されたそうですね。

はい。すごく生意気だったなと思うんですけど、入学してすぐ「この中学校は改革する必要がある」と感じたんです。例えば、お昼休みに体育館で遊べる時間割があるのですが、三年生の時間が一番長い。学年で違うなんておかしいなと思って、変えるために生徒会に入ろうと思い立候補しました。

お昼休みに学校中の教室へ演説しに行くと、上級生からは「一年のクセに生意気だ、出ていけ！」などヤジを言われながらも、自分の主張をしっかり伝えようと、やはり事前に決めていました。実は、生徒会に当選してから、体育館の時間を変えるのは体育委員長の仕事だと知って…翌年は体育委員長に立候補して当選し、学年で割る仕組み自体をやめて、全学年が一緒に遊べる制度に改革することができました。

多感な思春期ながら、ヤジにも負けず目標を達成できた理由は？

私は子どもの頃から“自分を俯瞰する癖”がありました。そのため私は「自分が体育館で遊ぶ」という個人の観点ではなく、「みんなで学年関係なく、遊べた方が楽しそう！」という観点でした。この俯瞰する癖のおかげで、上級生の罵声にも、ブレなかったのだと思います。

また、今も昔も、何でも自ら経験するようにしています。友だちに「あそこのラーメン屋はマズいよ」と言われても、自分で必ず食べますね。結局、本当にマズいことが多いですが（笑）自ら経験することは、独自のデータを蓄積することになり、自分軸で物事を判断する力がついて、悩まず早く行動できるようになります。

初めての就職で感じた、人生初めての後悔とは？

高校から通信工学を学んでいたので、某大手企業のシステムエンジニアとしてキャリアをスタートしました。当時は朝、先輩が出社したら好きな飲み物を出すなど、日本の年功序列が残っていました。実力で仕事がステップアップする面白さも、チームで仕事する感覚も、あのマクドナルと比べると何か物足りない…。迷わず物事を決めてきた人生で、初めての後悔でしたが、自分は判断が早いので迷わず１年で転職を決めます。

その後、好きな車を販売する仕事なら、結果で評価してもらえるだろうと思い、自動車ディーラーに入社します。一年目で若手営業マンの優秀賞をもらったのですが、ここもやはり年功序列の会社でした。

そこから外資系の企業に転職されますね。

はい。実力主義=外資系だと思い、ご縁あって玩具量販チェーンに転職しました。当時は英語が話せなかったので、店舗勤務からのスタートです。その配属先が、当時、世界で一番売れていた店舗なのですが、アルバイトのシフトなどの仕組みが確立されておらず、マクドナルド時代の経験を活かして、新しい仕組みを作るなどの改革を進めていました。

そんなある日、本社の偉い女性が来て「指示通りの陳列になっていない」と、商品を棚から落としていくんです。私は即座に「本社の指示が間違っているでしょ」と入社一年目ながら伝えました。「玩具メーカーと契約しているから、指定の商品を置きなさい」と話す彼女に対して、「お客様が望む商品を置いて売上を上げた方が、その契約よりも利益が出るんじゃないの？」と訴えました。言われた通りに陳列すると、やはりピクリとも商品が動かない。

私は、「この偉い女性に、お店のことを知らないから教えてあげたい」という純粋な気持ちでした。これも、俯瞰する癖が背景にあるのかもしれません。ある時、その女性から「あなた面白いから、本社に来なさい。店舗レイアウトを任せます」と言われ、本社への異動が決まりました。

外資系ファッションブランドではどのような役割を？

アメリカ本社からローカライズして、一からチームをビルドする責任者という魅力的な役割でした。とにかく社員を大切にする素晴らしい会社で、社員も積極的。会議では「質問のある人？」と聞いたらほぼ全員が手を挙げますし、議論も活発です。決定事項は誰かがやってくれるのを待つのではなく、「じゃ、僕がやっておきます」と、みんなすごく積極的な人が多かったです。

私はこの会社で、ストアプランニングやマーケットプランニング、ストアオプティマイゼーション（店舗改善）を経験しながら、素敵なリーダーたちに出会います。最も影響を受けたのが、CEO目線を教えてくれたカントリーマネージャー（日本支社長）です。

彼は、マーチャンダイズもプライシングもインベントリー（在庫管理）も店舗も、小売におけるほとんどのポジションを経験している。私とも経歴が近いのですが、私より更に俯瞰してビジネスを見られるんです。しかも、それぞれの部署のことが、手に取るようによく見えている。何か施策を進める時も、「現場ではこういう声が出るから、あらかじめ対応を考えて進めてね」と詳細まで指示ができる人でした。

オンライン化の流れで、店舗改善のポジション自体が全世界的にクローズされ退職しました。