M＆Aとは、英語の「Mergers(合併) and Acquisitions(買収)」の略で、複数の企業を一つの企業に統合したり（合併）、ある企業が他の企業の株式や事業を買い取ったりすること（買収）を意味します。

M&Aで会社を「取得する側」は、「取得される側」の技術力や顧客基盤等の経営資源を取り入れることによって、自社の弱みの補完や事業の多角化を図ることなどを目的としてます。一方、会社を「取得される側」の理由としては、後継者問題を解決するため（事業承継型のM&A）や、業績不振からの脱却を図るため（事業再生型のM&A）といったケースが代表的です。

最近では、業績が好調で親族に後継者候補がいたとしても、会社のさらなる成長を実現するために、大企業やファンドの傘下で事業拡大を目指すことを選択するケースも見受けられます。